 Strom für 50.000 Haushalte können die zwölf Offshore-Windräder des Windparks "alpha ventus" 45 Kilometer nördlich von der Nordseeinsel Borkum produzieren. Wie alle anderen Windparks in der Nordsee gründen die Anlagen auf einem festen Fundament im 30 bis 50 Meter tiefen Wasser. Doch nicht alle Küstenstaaten haben ein solch flaches Meer vor ihrer Haustür. Wäre es nicht sogar einfacher und günstiger, Windräder auf schwimmenden Plattformen zu installieren?
Obwohl die technischen Herausforderungen schon bei fest im Meeresboden verankerten Windkraftanlagen gross sind, arbeiten Windradhersteller und Energieunternehmen bereits an schwimmenden Windrädern. Wichtige Erfahrungen sammeln derzeit der norwegische Versorger StatoilHydro und Siemens zwölf Kilometer südöstlich der Insel Karmøy in Norwegen. Hier setzten sie 2009 eine 2,3 Megawatt-Anlage mit einem Rotordurchmesser von 82 Metern auf einen mit Ballast gefüllten, stählernen Schwimmkörper. Dieser reicht bis 100 Meter unter die Wasseroberfläche und ist mit drei Ankerdrahtseilen am Meeresboden in 220 Meter Tiefe verankert. Wie gut diese Anlage Stürmen trotzen kann und ob die Schwankungen den Betrieb des Windrads nicht zu sehr stören, soll dieser Praxistest in den kommenden Jahre zeigen.
Schwimmende Windräder mit fünf Megawatt Leistung
Die Vorteile solch schwimmender Anlagen liegen auf der Hand. Sie könnten vor nahezu jeder Küste in windreichen Gebieten abseits von Schifffahrtsrouten verankert werden. Bis in Wassertiefen von rund 700 Metern böten die Stahltrassen genug Halt. Eine jüngst im Fachblatt "Journal of Renewable and Sustainable Energy" veröffentlichte Machbarkeitsstudie amerikanischer Forscher bestätigt, dass schwimmende Windkraftanlagen auf dem hohen Meer tatsächlich stabil sein können. Mit Modellrechnungen und einem Modell im Wassertank zeigte das Team um den Schifffahrtsarchitekten Dominique Roddier von der kalifornischen Firma Marine Innovation & Technology, dass dreibeinige Turbinentürme auf einer schwimmenden Plattform genug Stabilität sogar für wuchtige Fünf-Megawatt-Anlagen bieten sollten.
Auf der Grundlage dieser Simulationen plant Roddier derzeit einen Prototyp in Normalgrösse. Bis zum Herbst 2012 soll das schwimmende Windrad in Zusammenarbeit mit dem Stromkonzern Energías de Portugal vor der portugiesischen Atlantikküste aufgebaut werden. Obwohl die Kosten nach heutigen Schätzungen nicht höher als bei fest gegründeten Offshore-Windparks liegen sollen, werden die schwimmenden Kraftwerke kaum weiter als 100 Kilometer vor der Küste installiert werden. Denn mit jedem Kilometer steigen die Kosten für die Seekabel, durch die der erzeugte Strom auf 110.000 Volt Hochspannung in das Stromnetz an Land fliessen soll. Zudem müssen auch die robustesten Windräder regelmässig gewartet werden. Die Techniker können für kleinere Aufgaben mit dem Hubschrauber einfliegen, für aufwendigere Arbeiten wären allerdings aufwendigere Anreisen per Schiff nötig.
Gewaltiges Potenzial für alle Küstenstaaten
Doch der Aufwand könnte sich lohnen. Denn das Potenzial für Strom aus Offshore-Windanlagen ist gewaltig. So schätzt die Europäische Umweltagentur EEA, dass bis zum Jahr 2030 allein vor den Küsten der EU-Staaten 3400 Terawattstunden Windstrom erzeugt werden könnten, um etwa 80 Prozent des geschätzten Bedarfs zu decken. Das Potenzial liegt mit 30.000 Terawattstunden sogar weit darüber. Auch China, die Staaten Südamerikas und die USA könnten mit einem Ausbau der - teilweise schwimmenden - Offshore-Kapazitäten einen Grossteil ihres Stroms auf dem offenen Meer gewinnen.
Weitere Informationen:
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Jan Oliver Löfken, Freier Autor
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Bild: Schwimmenden Windräder zwölf Kilometer südöstlich der Insel Karmøy in Norwegen (www.siemens.com)
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